症狀緩解


臨終症狀的照顧是安寧緩和醫療中很重要的一部份。由於一般人仍多避談死亡之議題,因此家屬常在面對親人的臨終過程中,不知病人可能會出現那些症狀,或是在看到病患人出現的各種身體症狀改變時,不知道應該如何給予適當的照顧,因而感到有非常大的壓力。除此之外,家屬本身也會有著要面對親人即將離世的悲傷情緒,如果病人在生命最後的時間中有任何的不舒適,是會影響家人當時及日後的心靈平安的,因此,若能適時給予家屬關於臨終徵兆及處理的相關訊息,給予適當的照顧指導及支持,有助於減輕家屬的照顧壓力,使他們在與病人相處的最後一段時間,能有最珍貴的經驗與回憶。

 

常見之臨終症狀及可以增加病人舒適程度的處理方法有下列六項:

 

一、意識狀態的改變

(1) 思睡及不易叫醒:

因為身體內代謝改變,病人的意識逐漸改變,若病人無任何不適,不需要特別叫醒他,讓病人在睡眠狀態下較不會感到痛苦,可把握病人較清醒時和他說說說話,增加家人的互動。雖然病人睡覺多、表達漸少,但如果病人有使用止痛藥者要持續之,至於靜脈輸液要視病人狀況给予。

(2) 躁動不安/譫妄:

導致病人躁動和坐立不安現象的常常是多重原因,如疼痛控制不佳、尿滯留等,但在臨終前通常不太容易有效處理。病人對於人時地會混淆、可能還會喃喃自語、訴說看到幻影等,此時照顧者要保持鎮定勿慌亂,先維護病人的安全,包括合宜的環境空間、足夠的光線,還要有人陪在旁邊,安全舒適環境保護之,如用棉被或毛毯蓋住床欄,切記勿約束病人。可慢慢與病人說話,接受病患的幻覺但不需去認同,溫柔而有耐心告訴病患正確的人、時、地,也可借助宗教的力量提供病人心靈上的支持與安全感。臨床上會使用鎮靜安眠藥物協助控制症狀。

 

二、呼吸系統的變化

(1) 呼吸困難或不規則:

臨終前的呼吸型態通常是淺而費力的,有的會出現呼吸暫停的情形。照顧時,可將床頭搖高或用枕頭把頭墊高以幫助呼吸,保持室內空氣流通,或可使用放置小電風扇以維持涼爽通風;必要時使用噴霧器吸入藥物治療來協助改善。

(2) 如病人清醒,可運用放鬆療法、想像療法等緩解病人焦慮情緒,降低呼吸次數。

(3) 死前的喉聲:

因肌肉漸漸無力而無法有效清除分泌物,使得口水積在喉頭而發出的聲音,這種現象並不會給病人本身不舒服或是嗆到,因此不需要抽痰,抽痰反而讓病人更不舒服,可採側臥的姿勢以方便口水流出,或把頭墊高減輕聲音的音量;亦可使用抗膽鹼基素類藥物降低分泌。

 

三、心血管系統的變化

(1) 手腳冰冷:

因血液循環變慢及血壓變低,要請照顧者為病人保暖,但不要使用電毯以防造成燙傷;要隨時維持皮膚的潔淨,可給予溫水拭浴。

 

四、腸胃道系統的變化

(1) 沒有食慾或無法進食:

因代謝改變身體的需求量降低、腸胃蠕動減少且喉嚨吞嚥肌肉也漸無力,要讓照顧者知道不能強迫進食以免嗆到,或因消化不良而增加病人的不舒服。建議家屬可用不同方式關懷,另可能因水份攝取減少,會有口腔嘴唇乾燥的情形,可用棉枝潤溼之或以護唇膏滋潤唇部。

(2)大便便秘或脹氣由於蠕動減少、道肌肉張力逐漸降低,使得糞便堆積在腸道內,如病人沒有特別不舒服,則視情況可延長處理大便的時機或不予處理。

 

五、泌尿系統的變化

(1) 尿量變少:

因為腎功能減緩、攝取量減少所造成,尿量將為越來越少。

(2) 小便失禁或尿瀦留:

因神經肌肉的漸漸退化而失去控制能力,協助使用尿布或看護墊,隨時保持皮膚的乾燥;也有些病人則是有尿瀦留情形,必要時需使用導尿管,以減緩病患因尿瀦留而產生的躁動不安。

 

六、其他

除上述症狀外,還可見病人的外觀上會變得削瘦,眼神可能會出現呆滯,全身膚色也逐漸暗沉。 以上是根據是臨終病人可能出現的症狀及其照顧建議,臨床中,每個病人出現的症狀均有不同,但不論其出現臨終症狀多或少,每個人每日要進行的日常生活照顧是必須持續不停直到最後一天的,包括:身體清潔、口腔清潔、姿勢擺位、翻身等,因為此時的病人更需要家人的協助才能完成日常生活的活動,讓家共同參與在病人在生命的最後日子裏的,讓病人時時刻刻都可以得到關懷,讓病人獲得清潔與舒適的照顧直至生命結束,也是每個病人和家屬所期待的目標。