意志混亂與譫妄
譫妄是一種認知損害失調障礙，它會影響一個人的思考、推理和記憶方式，主要的跡象有意識狀態或情緒激動狀態的突然變化，例如:感覺昏昏欲睡或焦躁不安。
有譫妄症狀的人可能會感覺困惑、迷惘、注意力無法集中，也可能會有記憶力方面的問題，或感知能力的變化。這些症狀包括產生幻覺，或感覺經歷不真實發生過的事件。
有些癌症及其治療會對大腦及心智產生影響，繼而產生的醫學併發症中，譫妄是最普遍的徵狀。對於癌症末期或臨終癌症病人來說，譫妄是一個常見的問題。由於譫妄的症狀很令人煩惱不安，譫妄對病人及其家屬來說是非常有壓力的。
此外，譫妄使得健康照護人員在評估及處理病人的其他症狀時，變得更複雜且不容易。它甚至會影響病人接受癌症治療的情況。
譫妄的類型 Types of delirium
譫妄的類型有三種:
- 遲鈍型-病人呈現昏昏欲睡狀態或舉止畏縮
- 活躍型-病人呈現亢奮激動狀態
- 混合型-病人者呈現在前兩種類型之間交替的狀態
超過三分之二的譫妄病人俱有遲鈍型或混合型，病人可能會具有其上任何類型的幻覺和妄想。
譫妄的症狀 Symptoms of delirium
譫妄的症狀包括如下:
- 知覺或意識水平的改變
- 注意力持續時間縮短
- 記憶力障礙
- 無組織的思考和言論
- 定向障礙
- 晝夜顛倒
- 難以書寫，繪畫或尋找用詞
- 人格變化
- 抑鬱症
- 妄想或幻覺
- 坐立不安、焦慮、睡眠障礙或易怒
譫妄的成因 Causes of delirium
造成譫妄的原因通常不只一個，尤其對於身體虛弱或有重症在身的病人來說更是如此，造成譫妄最主要的原因通常是藥物。然而，其他病症也可能導致譫妄的產生，因此，找出譫妄的成因對於選擇醫療方案是非常重要的。
以下為譫妄的可能原因:
藥物
- 化療
- 止痛藥
- 其他症狀或副作用的藥物
- 包含治療反胃噁心
- 類固醇
- 睡眠
- 過敏性阻塞
- 過敏性阻塞
- 治療其他疾病的新藥
- 藥物中斷
器官功能受損
- 肝臟
- 腎臟
- 肺心
- 腦
- 轉移
- 影響覆蓋大腦的兩層內層的腦膜炎
- 癲癇症
體內液體和電解質不平衡
- 高鈣血症，血液中鈣含量過多
- 脫水
- 噁心、嘔吐或吞嚥困難造成的的水分攝取不足
- 水份流失
- 腹瀉
- 頻尿
- 水份過量
- 心臟衰竭
- 葡萄糖失調Glucose disorder
- 高血糖，血糖過高
由治療造成的糖尿病惡化，或無糖尿病史的患者 - 低血糖，血糖過低
- 高血糖，血糖過高
感染
血液缺氧
- 肺和心失調
- 肺部血栓
譫妄的診斷 Diagnosing delirium
為要了解病人是否罹患譫妄症，醫師必須對病人進行身體檢查和血液檢查。除此以外，還必須檢查其心理狀態，以測驗檢查病人的運動技能、記憶力和注意力水平。根據檢查結果，醫師也許還會進行其他檢查，例如:腦部掃描。
譫妄的處置 Managing delirium
對譫妄最有效的治療方法是找出病因，並針對其原因加以治療。醫師可以使用藥物或非藥物的方式來治療譫妄，讓病人感覺舒服和安全。重要的是在治療譫妄的症狀時，要與醫療照護團隊一起合作。以下的方法也許可以提供一些幫助:
- 提供病人令他安心的環境，例如:有病人熟悉的人事物在其中的安靜且明亮的房間，房間中放置時鐘或掛曆也對病人會有幫助。
- 當病人出現幻覺或不尋常的舉止行為時，要告知醫師、護士或其他醫療照護團隊成員，他們可以協助了解並預期可能出現的症狀，給予處理。
- 釐清病人的精神錯亂狀況加劇是否來自停藥或換藥，又或者來自未加治療的其他醫療問題。
- 在某些情況下，給予精神病藥物可以幫助控制譫妄症，雖然這些藥物可會帶有副作用，但大部分的副作用可以被控制得很好。
減輕副作用是癌症護理和治療中的相當重要的一部分，這稱為症狀管理或緩和治療。所以，當有譫妄症的症狀出現時，要和病人的醫療照護團隊討論病人的症狀，包括新出現的症狀，或症狀的改變情況。
臨終病人的譫妄 Delirium at the end of life
譫妄症在臨終病人中是很常見的，有些人認為幻覺是臨終病人在臨近死亡時的其中一部分過程。例如，病人可能會看見已過世的家屬接待歡迎他到來世，這對病人來說是非常感到安慰的，然而如果出現的幻覺是令病人感到不愉快，或甚至是感到害怕的話，譫妄的治療就能給病人帶來很大幫助。
令人感到不愉快的譫妄或是引發其他症狀的譫妄，有幾種治療方式可以控制，經過調整的治療方式可以對控制的譫妄症產生幫助，並且不影響病人與他人互動的能力。
很少有因具有嚴重譫妄造成易怒的病人，無法透過治療使譫妄好轉，而得透過鎮定的方式加以控制。鎮定是透過藥物的使用，使病人進入深層睡眠，這可以使得病人及其家屬感到較舒適。然而，這樣的情況可能會給家屬來比預期更早的失落感，鎮定的使用應該是為了讓病人及其家屬在臨終過程感到更舒適，而不是加速死亡的到來。即使在使用鎮靜的情況下，病人也會有清醒的時候可以和家庭成員談話。
決定治譫妄的方式取決於個人。重要的是，病人及其家屬要和醫療照護人員討論所有可能的治療方案。