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頭頸癌病人的緩和醫療:提高生活品質

2023.6.5 專業新知

文:Lily Lien/台灣癌症資訊全人關懷協會
 

緩和醫療(Palliative care)在頭頸癌治療中扮演著極為重要的作用,它為病人提供了必要的支持,並且改善他們整體健康的狀況。頭頸癌往往難以治癒,也很危險,因為它會影響基本的身體功能,包括呼吸、吞嚥和言語能力。

 

緩和醫療側重於治療這些症狀以改善病人的生活品質。除了幫助疼痛控制,還提供膳食建議、言語治療、心理諮詢和精神支持,滿足病人的情緒和心理需求,並且幫助病人及其家人應對這種惡性腫瘤帶來的身體和情緒壓力。將緩和醫療納入治療方案中可以讓頭頸癌病人獲得更多的舒適感、更好的溝通能力、更好的症狀控制和更高的生活品質。

 

一般對於緩和醫療存在著幾種誤解。常見的誤解是以為緩和醫療只適用於臨終病人,其實緩和醫療專注於改善有嚴重疾病的病人生活品質,不論他們的預期壽命如何。緩和醫療並不意味著放棄治療,而是在可用的治癒療法旁邊提供支援。從疾病診斷開始,緩和醫療和支援性治療就可以減輕症狀。早期尋求緩和醫療已被證明可以改善存活率,另一個誤解是緩和醫療只適用於病情晚期的病人,緩和醫療旨在提高舒適度並尊重個人意願,也是管理嚴重疾病的一種經濟有效的方法。

 

頭頸癌的症狀管理

對於頭頸癌病人來說,症狀管理是提高生活品質的關鍵因素。症狀管理指的是減輕病人在疾病過程中經歷的各種症狀,頸部疼痛、吞嚥困難、口乾、味覺改變、說話困難和精神壓力,以上症狀只是頭頸癌的一些症狀。

 

頭頸癌的治療性手段有兩種不同類型:

1.藥物治療:包括抗發炎和止痛藥物
2.非藥物技術:包括言語治療、吞嚥訓練和膳食諮詢

 

頭頸癌的綜合治療計畫需要結合治療性手段與緩和醫療照護,以確保最佳的症狀控制,包括心理支持、放鬆技術和輔助療法,以助於應對情緒和心理挑戰,並且促進頭頸癌病人的整體健康。

 

情感和心理支持對於癌症病人的整體健康非常重要,癌症病人往往經歷各種強烈的情緒,如恐懼、焦慮和憂鬱,額外的支持照護能夠幫助病人緩解這些負面情緒,增加安全感、舒適感和抵抗力。幫助病人能夠應對癌症帶來的身體和心理挑戰,提高生活品質並且促進更好的治療結果。癌症病人也需要定期接受諮詢,以處理他們的情感、管理壓力並制定有效的應對策略。情緒和心理支持有助於賦予癌症病人力量,培養希望、抵抗力和在困難和不確定時期中的控制感。

 

緩和醫療與激進的醫療干預不同,不只通過處理症狀、緩解疼痛和提供情感支援來滿足身體、情感和精神需求,另外還考慮病人的整體健康狀況,並將他們的價值觀、偏好和目標納入護理計畫,強調以病人為中心的照護,促進舒適、尊嚴和最好的生活品質,並且可以與治療性醫療同時提供,不需要放棄其他治療選擇。


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